眼睛的生长是由视网膜局部的信号来调节的。

当眼睛清楚得看到一个物体时（也就是光线聚焦在视网膜上的时候），眼睛得到的信号是：一切正常，不需要生长。

当长期注视近距离的物体时，光线会稍微聚焦在视网膜后边一点的位置上，视网膜得到的信号是：现在清晰度不是最优，我要稍微往后靠一点才能逮住这些光线。这样眼睛就稍微长长一点，长此以往近视就会不断加深。而且眼睛收到信号之后要么不变，要么生长，没有逆生长，换句话说，眼轴要么不变，要么变长。

人类的眼睛本来就不是设计来看近处的。

远古的人类需要好的远处视力以便能够找到哪棵树上有果子，哪里有只兔子可以去捉住，或者那地平线上是不是有只狮子跑过来了。远古人类的平均寿命假如按照40岁算的话，还没来得及老花眼就死了，所以看近处从来不是问题。更何况，基因早在生育年龄就流传下去了，所以老花眼在进化中没办法被淘汰。总之，人的眼睛生来就是用来看远的。

需要看近处的时候，动用一下眼睛的调节力，也就是睫状肌发力让晶体变凸从而让光线继续聚在视网膜上。不过，人的眼睛倾向于不过分工作，也就是有个轻微的小折扣，实际上光线没有正好在视网膜上，而是在视网膜后边一点点。问题就在于偶尔这么干还行，一天10小时看着书或者手机，这种信号就是让眼轴长长长。